Foundation Programm — одногодичная программа для выпускников школ, получивших аттестат о среднем образовании. Пройти подобный курс можно в международных колледжах и на кампусах (в студенческих городках) университетов. Программа ориентирована, в первую очередь, на иностранцев, поэтому в ней комбинируются в различных пропорциях английский язык и академические дисциплины. Foundation Programme обычно создается колледжем совместно с одним из британских университетов. Помимо университета-основателя, эту программу также признают университеты-партнеры. Это означает, что все выпускники Foundation, набравшие на завершающих экзаменах достаточно баллов, гарантированно станут студентами этих университетов. Студенты предоставляют курсовые работы и по завершении каждого раздела курса сдают экзамены. В экзаменах принимают участие представители университетов-партнеров. Механизм распределения выпускников таков. Если студент набрал на выпускных экзаменах более 65% от максимально возможной суммы баллов, он выбирает любой университет из списка партнеров. Университетам «средней руки» достаются средние студенты. Среди университетов, готовых принять выпускников Foundation, есть и входящие в топ–20 университетов Великобритании. Но два самых старых и знаменитых университета – Кембриджский и Оксфордский эту программу не признают, равно как и медицинские факультеты университетов Великобритании. Тем, кто мечтает о дипломе врача или о поступлении в самые престижные университеты, необходимо учиться по программам A-level или IB. Поступление на Foundation возможно с 17 лет, необходимое знание английского языка IELTS 4.0.
A-Level — углубленное изучение 4 предметов, необходимых для поступления в университет на выбранную специальность. Для поступления в лучшие университеты, в т.ч. Оксфорд и Кембридж, необходимо сдать эти предметы на высший балл. В Шотландии аналогичная подготовительная программа называется Scottish Highers. Сертификат A-Level дает право на поступление во все британские университеты, и является единственным сертификатом, который принимают при поступлении на специальности Медицина, Стоматология, Ветеринария. Программа A-Level признается во всем мире. A-Level предлагают большинство средних школ Великобритании, а также государственные и международные колледжи (последние ориентированы, в основном, на иностранных студентов). Обучение по программе A-Level обычно начинается в сентябре и продолжается 2 года. Обучение занимает как минимум 36 часов в неделю, из которых 18 часов приходится на занятия в классе, а остальные часы на самостоятельную работу и выполнение заданий под руководством преподавателей. Экзамены на аттестат A-Level сдаются в мае-июне. Результаты публикуются в середине августа. Поступление на программу A-Level возможно с 16 лет, необходимое знание английского языка IELTS 5.5.
International Baccalaureate (IB) — международная программа, готовящая студентов к поступлению на определенную специальность университета. Но, в отличие от A-level, на IB изучают 6 предметов, из которых 3 предмета изучаются углубленно, а другие на стандартном уровне. Программой также предусмотрен курс CAS (Creativity, Action, Service) - творческая работа студентов в изостудиях, гончарных мастерских и пр., занятия спортом, участие в социальных программах. Студенты также изучают теорию знаний и пишут развернутое сочинение-исследование. По завершении курса студенты пишут тезис (развернутое сочинение примерно на 80 страниц) и сдают 6 экзаменов. Высшая оценка за экзамен - 7 баллов, низшая – 1. Еще 3 балла можно получить за тезис и участие в конкурсе CAS. Диплом IB получают те, кто на экзаменах в сумме набирает не менее 24 баллов. Максимально возможное количество баллов – 45. Чтобы поступить в самые престижные университеты мира, надо иметь в дипломе не менее 35-36 баллов.Успешное завершение программы дает возможность поступить в британские и другие англоязычные университеты. Диплом IB признан в 50 странах мира. Американские университеты зачисляют выпускников IB сразу на 2-й курс. Поступление на IB возможно с 16 лет, необходимое знание английского языка IELTS 4.5-5.0.
Pre-A-Level / Pre-IB. Из-за слабой академической подготовки или низкого уровня английского языка студент не всегда может быть сразу принят на программы A-Level или IB. В этом случае рекомендуются подготовительные программы Pre-A-Level или Pre-IB. Это одногодичные программы с интенсивной языковой и академической подготовкой (изучение лексики, расширение специализированного словаря, развитие учебных навыков, изучение математики или естественных и гуманитарных наук). После окончания программы студенты, успешно прошедшие интервью и тестирование по основным предметам, поступают в школу-пансион или колледж на программы A-Level или IB.